L'agente dell'FBI Emily Byrne, mentre è a caccia di uno dei più famosi serial killer di Boston, scompare senza lasciare tracce e viene data per morta. Sei anni dopo ricompare in una capanna nei boschi, viva a malapena e senza alcun ricordo degli anni in cui era scomparsa. Dopo esser tornata a casa e aver scoperto che suo marito Nick si è risposato e che il figlio è stato cresciuto da un'altra donna, si ritrova presto implicata in una nuova serie di omicidi.
Siamo alla fine del XIX secolo: dopo la guerra civile americana l'ex schiavo Bass Reeves (David Oyelowo) viene nominato deputy marshal nello stato dell'Arkansas e ottiene il difficile compito di rappresentare la legge in uno dei territori più selvaggi degli Stati Uniti lottando contro un mondo popolato da discriminazioni di ogni genere. Tratta dalla vera storia del primo sceriffo afroamericano a ovest del Mississippi.